研究顯示兒童也會患憂鬱症 父母可以做的六件事來預防孩子自殺
研究顯示，兒童可能會患憂鬱症，而且可能試圖自殺。專家建議父母、醫生和教師，孩子年幼時，就和他們討論心理健康的問題。但是，很多成人不確定如何展開這種談話，也擔心這種話題對孩子而言會不會太沉重。
費城兒童醫院精神科主任醫生塔美．班頓（Tami Benton）表示，這些顧慮很自然，有很多方式可與兒童進行建設性、無壓迫感的談話，來討論心理健康。以下是班頓醫生幫助父母的六個提示。
一，身心健康一起談
提到心理健康，不必是特別的獨立談話，可以在談身體健康時一起談。例如，當告訴孩子注射流感預防針可保護健康，也可談談如何保護心理健康。研究顯示，這兩種健康互相影響。
二，不強調負面結果
如果爸媽只提可能發生的壞事，會使孩子緊張。雖然表達這些問題的嚴重性很重要，但應避免提到不同的精神疾病和症狀。
三，使用簡單語言
不要著重特定的心理健康名詞，而是解釋有某種狀況的感覺。例如，描述憂鬱症時，可這麼說：「有時覺得難過是正常的，大部分的時候，若覺得難過，過點時間這種感覺就會消失。但是有些人會難過很長一段時間，覺得不想活」。
四，提供具體技巧
教導孩子可用具體技巧保護心理健康，談話不要太過沉重。例如，告訴孩子，有正常睡眠、健康飲食和經常活動，有助維持心理健康。另外，討論處理情緒的方式，例如跑步、聽音樂、與家人談天說話等。也可以和孩子一起想想，若碰上問題時可以求助的成人名單。
五，討論如何助人
研究顯示，有心理問題的兒童往往最先告訴朋友，因此，教導孩子認出別人不對勁的訊號，很重要。這些訊號包括情緒、或睡眠和飲食習慣改變。鼓勵孩子若擔心朋友，可告訴大人。
六，讓他知道可求助
兒童應了解心理問題的治療有效，開口求助不會使他們挨罵或受批評，有些大人可以幫助他們，或是協助轉介專業資源。不論何種情況，小朋友需知道隨時可獲協助。
此外，「美國兒童與青少年精神科學會」（AACAP）根據兒童年齡有以下建議：
‧學齡前兒童：由於理解能力有限，年幼的孩子不需要太多資訊和細節。他們專注在能看到的事物，例如，他們看到外表異常或行為怪異的人，也許會提出問題，也會注意到明顯沮喪、在哭的人，或是又吼又叫、憤怒的人。
若遇到那種情況，建議爸媽把握機會說明每個人會有不同表現。
‧學齡兒童：學齡兒童可能想知道更多具體細節，他們會提出較多問題，特別是針對有情緒或行為問題的親友。他們關心的重點通常很直接，例如：「那個人為什麼哭？」、「為什麼爸爸喝了酒就那麼生氣？」、「為什麼那個人自言自語？」他們可能擔心自身的安全或親友的安全。因此，直接和誠實的回答孩子的問題很重要，同時應設法消除他們的疑慮和安撫他們。
‧青少年：青少年通常有能力處理較多資訊，提出更多具體和困難的問題，與朋友和同儕的談話，往往比與父母的談話坦白，以致一些青少年對精神疾病有錯誤資訊。青少年對商量和妥協的開放式對話反應較正面，如果談話感覺是一言堂、像在聽訓，他們較不會給予正面回應。
與子女談論心理健康，可給父母一個機會向孩子提供資訊、支持和指引。了解精神疾病可加強辨識能力、及早治療、更深入理解和同情，同時減少異樣眼光。
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